Le dinosaure Xenoceratops foremostensis a été découvert au Canada en 2012. Selon les paléontologues, les scientifiques qui étudient les fossiles, il aurait vécu il y a environ 78 millions d’années au Crétacé supérieur, ce qui en fait le plus anciens des grands dinosaures à cornes retrouvés jusqu’à présent en Amérique du nord, cette famille comporte le fameux triceratops ou le dinosaure Styracosaurus, qui possédait six longues cornes sur sa collerette et une sur le nez, ou encore le dinosaure Centrosaurus, qui lui avait une seule corne sur le nez.

Le dinosaure a été baptisée Xenoceratops foremostensis, en référence à Foremost, la petite ville canadienne de l’Alberta de 500 âmes, où les premiers fossiles de cet animal ont été découvert en 1958 par Wann Langston Jr.

Nyasasaurus est un genre de reptile dinosauriform du Trias, son nom signifie « Nyasa lézard ». Dans les années 1930, des fossiles ont été retrouvés dans le membre de Lifua, dans la formation de Manda, près du lac Nyassa dans le sud de la Tanzanie, par Francis Rex Parrington. Ils ont d’abord été décrits et nommés dans la thèse de doctorat par le paléontologue anglais Alan J. Charig en 1956 comme appartenant un nouvel animal alors nommé Nyasasaurus parringtoni. Le nom générique désigne le lac Nyassa (aujourd’hui « lac Malawi ») et le nom spécifique honore Parrington.

Comme la thèse est restée non publiée, le nom est resté invalide car non « nomen ex dissertatione », c’est-à-dire nommé dans une thèse. En 1967, Charig publie le nom dans une revue sur les Archosauria, mais sans description, de sorte qu’il était généralement considéré comme un nomen nudum, c’est-à-dire un terme utilisé comme un nom mais qui n’est pas valide car il n’est pas lié à une description reconnue ou à une publication de référence. En 2012, une nouvelle description a été publiée par Sterling Nesbitt, Paul Barrett, Sarah Werning et Christian Sidor, incluant en dernier auteur à titre posthume Charig comme co-auteur, assure la validité de ce nom. Le nom générique est parfois mal orthographié en « Nyasaurus », à la place de Nyasasaurus.

Un fragment de crâne fossile a été trouvé en 2007 dans la région des Kem Kem, un vaste plateau rocheux semi-désertique situé à proximité de la ville de Taouz dans la région nommé Le Tafilalet, dans le sud-est du Maroc. La structure géologique dénommée Kem Kem beds date du Cénomanien, elle a entre 93,5 et 99,6 millions d’années. Le fossile aurait été vendu à un collectionneur de fossiles, qui le donna par la suite au Museo Paleontologico di Montevarchi en Italie.

Le paléontologue Andrea Cau du Museo Geologico Giovanni Capellini de Bologne en Italie se chargea alors de décrire ce fossile, associé à une équipe de paléontologues italiens.

La présence d’Archosaures en Suisse est attestée, ils sont plus anciens que les dinosaures. Le géologue Jean Boissonnas a découvert en 2003 en Suisse dans une montagne au-dessus du lieu dit les Marécottes une zone à empreintes de pas fossilisées dans la roche, qui se développe sur une bonne une dizaine de mètres. Deux animaux ont laissé des empreintes de leurs pas, composées d’empreintes de pattes avant, et d’empreintes de pattes arrière, bien plus grandes.

Empreinte fossile d’Archosaures en Suisse (ils sont plus vieux que les dinosaures).

A la suite de la fouille paléontologique effectuée par une équipe du Musée d’histoire naturelle de Genève en 2011, il a été possible de dater les roches, elles ont 240 millions d’années, et d’attribuer les empreintes à des archosaures, une famille d’animaux plus ancienne que celle des dinosaures.

Une équipe de paléontologues a découvert un squelette de tricératops fossilisé au Canada, à l’est de la ville de Drumheller (située à environ 135 kilomètres au nord-est de Calgary), dans la province de l’Alberta.

Durant l’été 2012, il a fallu douze jours aux paléontologues pour déterrer ce fossile qui pèse environ deux tonnes.

Le conservateur de la paléoécologie des dinosaures au musée Royal Tyrrell, François Therrien, explique que le squelette est agé de 65 millions d’années, il a été trouvé par un ex-employé du musée après qu’une partie du fossile eut refait surface en raison de l’érosion du sol (décapage naturel des roches par la pluie, le gel, le vents et autres éléments).

La série TV mélangeant science-fiction et préhistorique Terra Nova, produite par Steven Spielberg sera diffusée à partir du samedi 27 octobre 2012 à 20h50 sur la chaine M6.

Et sur Canal+ mardi 30 octobre à 20h55, un document BBC Discovery et Canal+ 2 x 80mn sur les dinosaures. La 2ème partie sera proposée fin décembre.